1588 г.
В графстве Корнуэлл на юго-западе Англии были замечены первые испанские корабли. Немедленно был разведен огонь для извещения нации о приближении врага. За очень короткое время пожары охватили все южное побережье Англии. Люди этого ждали. Было известно, что король Испании Филипп Второй подготовил большое количество кораблей для вторжения в Англию. Король Филипп был очень зол на Англию. Во-первых, англичане были протестантами; они не были католиками; они не были членами «истинной» церкви. Во-вторых, и, возможно, это более важно с точки зрения Филиппа, англичане уже много лет нападали на богатые испанские корабли, плававшие между новым и старым светом. Много денег, которые должны были оказаться в собственном кармане Филиппа, оказывались вместо этого в карманах этих англичан. Когда приготовления Филиппа были завершены, 130 больших военных кораблей покинули Испанию. Вдобавок к большому количеству необходимых матросов, они имели на борту 20 000 лучших солдат, которых Филипп смог собрать для вторжения в Англию. План состоял в том, чтобы направить испанские военные корабли вверх по Английскому каналу (Ла-Маншу) в Нидерланды и взять на борт ожидавшую там армию герцога Пармского. Как только англичане увидели пожары, полыхающие вдоль побережья, каждый человек поспешил выполнить то, что, он знал, было его долгом. Многие должны были остаться на суше на случай, если испанцы смогут высадиться. Многие другие направились к своим кораблям; это были маленькие корабли, очень маленькие по сравнению с кораблями испанцев. Из каждой гавани южного побережья Англии маленькие английские корабли выходили навстречу большим испанским военным кораблям. Каждый английский моряк на борту сильно верил в себя и свой корабль. Ибо многие мужчины сражались прежде с испанцами, и они не сомневались, что выиграют эту битву, как они побеждали и раньше. Когда испанские военные корабли плыли вверх по Ла-Маншу, английские корабли вышли из своих гаваней навстречу. Они стали кружить и кружить вокруг тяжелых испанских кораблей, непрерывно стреляя по ним из орудий. Преимущество было у небольших английских кораблей, ибо им было гораздо легче маневрировать, чем неприятелю. Сражение продолжалось вплоть до Канала, и испанские военные корабли несли значительный урон от следующих одна за другой вражеских атак. Погода, которая не была хорошей с самого начала, становилась все хуже и хуже, и вскоре разразился ужасный шторм. Тогда поджигающие корабли (брандеры, корабли для воспламенения кораблей неприятеля) были направлены против испанцев, и подожгли большое число их кораблей. Сильный ветер гнал испанцев на север вдоль восточного побережья Англии и, наконец, обогнув север Шотландии, вернулись в Испанию. Из 130 величественных военных кораблей, покинувших Испанию для вторжения в Англию, вернулись только 53. Так завершилась попытка испанского вторжения в Англию.
1703-1815 гг.
Французский парламент, или Национальное собрание, как оно предпочитало себя называть, объявил войну Англии в 1793 году. В течение первых нескольких лет война шла очень медленно. Другие нации присоединились к Англии в ее борьбе против Французской республики. Поначалу казалось, что Франция не сможет противостоять мощи Англии, Пруссии, Австрии, Голландии и Испании. Но новая Французская республика была сильна, и ее армиями руководили способные генералы. Ее враги терпели поражение за поражением, и одна за другой Пруссия, Австрия, Голландия и Испания были завоеваны Францией, пока не осталась только Англия. В то время как Франция, казалось, была способна завоевать любую нацию на суше, другая история, которую можно было рассказать, это противостояние французских и английских военных кораблей. На море французы терпели поражение снова и снова. Затем в Англии было получено известие, что французы провозгласили: «АНГЛИЯ И ФРАНЦУЗСКАЯ РЕСПУБЛИКА НЕ МОГУТ ПРОДОЛЖАТЬ СОСУЩЕСТВОВАТЬ». И в то же время стало известно, что генерала Наполеона Бонапарта направили присматривать за армией, собиравшейся вторгнуться в Англию. За этим последовали известия о том, что взор Наполеона был обращен не на Англию, а на Египет, так как он надеялся, что оттуда сможет атаковать англичан в Индии. Сначала он захватил Египет, но французские военные корабли потерпели поражение от Нельсона в 1798 году, и вскоре его армия в Египте также потерпела поражение. Когда Наполеон стал императором в 1804 году, он решил вторгнуться в Англию. В портах Французского канала все были очень заняты. Они день и ночь работали над постройкой плоскодонных лодок, которые должны были переправить французскую армию через Ла-Манш. На северной стороне Канала поняли, что опасность больше, чем когда-либо прежде. После того, как разразилась война, и особенно после французского провозглашения, огромное количество англичан каждый день участвовало в военных учениях. Прошло более семисот лет с тех пор, как англичанам приходилось сражаться за свою страну в самой Англии. Этот француз Бонапарт обнаружил, что вторжение в Англию отличается от завоевания стран на европейском континенте. Бонапарт был уверен, что если он сможет ввести свои войска в Англию, то сможет завоевать ее точно так же, как завоевал Пруссию, Голландию, Австрию и Испанию, но прежде чем он сможет даже начать сражаться с англичанами, он должен пересечь эту узкий участок воды между Англией и Францией. Как он мог пересечь пролив, когда английские военные корабли контролировали Канал? «Если бы я мог получить контроль над Ла-Маншем хотя бы на несколько часов, я бы это сделал», — сказал он своим генералам. Эти несколько часов так и не наступили, и, прождав много месяцев со своей армией, готовой выступить в любой момент, он начал отводить свои войска. В последующие годы, вплоть до 1815 года, когда Наполеон потерпел окончательное поражение при Ватерлоо, часто существовала возможность французского вторжения, но Канал продолжал мешать Наполеону завоевать Англию. Он не был первым и не последним, кто мечтал покорить Канал (Ла-Манш).
Май 1940 г.
Над Европой снова нависли темные тучи. На этот раз опасность исходила не от Франции или Испании, а от Германии, мечтавшей завоевать весь мир. В прошлом году Польша подверглась нападению, и в течение месяца немцы стали хозяевами этой страны. За несколько недель до этого Норвегия и Дания были захвачены. Голландия и Бельгия подверглись нападению за несколько дней до этого, но никто не сомневался относительно результата (в результате). Немцы готовились к этому семь лет. Британские войска находились в Бельгии, но их было слишком мало, и Британия не была готова к войне. Затем наступил печальный для всех французов день, когда линия Мажино была преодолена, и немцы пошли маршем на Париж. Англичане надеялись, что смогут остаться на Европейском континенте до тех пор, пока им на помощь не прибудут свежие войска, и удастся остановить немцев. В прошлом часто говорили, что британцы надеются на лучшее, но мало что делают, чтобы помочь сами себе. Однако голос г-на Уинстона Черчилля, говоривший с британцами по радио об опасности вторжения, подготовил их к худшему и призвал к созданию мощной тыловой армии. Мужчин попросили пройти в ближайший полицейский участок, и в течение пяти минут после окончания его обращения стояла очередь почти у каждого полицейского участка по всей Британии. Только в одном полицейском участке в течение получаса более трех тысяч человек ждали, чтобы быть принятыми и носить форму новой тыловой армии. Хорошо, что Британия была готова к худшему, так как очень скоро должно было прийти время, когда британская армия будет вытеснена с континента, а Франция будет захвачена германцами (немцами). Имея в своих руках Голландию, Бельгию и Францию, немцы теперь могли начать размышлять о своем следующем шаге, которым, конечно же, было вторжение в Англию. Франция и Испания пытались безуспешно, но немцы покажут миру, как это делаеться. Только нужно сделать одно: Прежде чем немецкие катера смогут выйти из портов северной Франции, необходимо установить господство в воздухе. Раньше было необходимо получить контроль над Каналом (Ла-Маншем), но в дни современной войны, если не получен контроль над воздухом, британские военные корабли не смогли бы предотвратить вторжение. В августе 1940 года немцы предприняли попытку. Около двух месяцев они старались изо всех сил каждый день. Это было величайшее воздушное сражение, которое когда-либо видел мир. Для участия в нем были направлены сотни и сотни лучших самолетов Германии. Их было намного больше, чем британских самолетов, которые против них сражались. В сентябре и октябре Германия приложила все усилия, чтобы организовать вторжение. Каждая машина (самолет), которую можно было отправить, была отправлена в Англию. Каждый день воздух над южной Англией наполнялся звуками сражений. Когда сражение закончилось и было подсчитано количество сбитых немецких машин, оказалось, что уничтожено столько немецких самолетов, что опасность для Англии миновала. Это великое сражение теперь известно как «Битва за Британию». Немцам не удалось полностью получить тот контроль над воздухом, который был им так необходим, таким образом они уже не пытались вторгаться. Таким образом, история показывает, что этот участок воды (пролив Ла-Манш) между Англией и Францией, имеющий в самом узком месте всего 22 мили в поперечнике, сыграл большую роль в истории Европы, да и в истории всего мира.